4. 12. 2002

  Jedním z nejúspěšnějších Čechů probíhající sezóny NHL je trochu překvapivě nováček,
 byť do této kategorie už věkem nespadá. Petr Čajánek se podle mínění mnohých neměl
 za mořem nikdy prosadit. Necelých 180 cm, ale hlavně jen 87 kg nejsou zámořím
vyhledávané fyzické parametry.

  “Pronger ho přehodí přes mantinel do druhé řady,” durdil se na adresu Čajánka po
zveřejnění olympijské nominace Jiří Hrdina. Start zlínského odchovance v Salt Lake
 City označil za trenérské politikaření a povinnou úlitbu české Extralize. Paradoxně
právě po boku obávaného beka Blues bude Petr Čajánek v NHL nastupovat, tedy
 hned jak se dá Pronger zdravotně do pořádku.

  Předností drobného centra nebyla nikdy tvrdá hra do těla. Zdobí ho rychlost, hbitost,
 fyzický fond dostihového koně a neutuchající nasazení. A o tom je každý sport v první
řadě. Bylo to Čajánkovo napadání, ze kterého vzešly klíčové vyrovnávací branky
českého národního týmu v semifinále a finále MS 2001. S trochou nadsázky lze říct,
 že nebýt Čajánka, byla česká hokejová historie o jedno zlato chudší.

  Právě po šampionátu v Německu objevilo tehdy šestadvacetiletého harcovníka zámoří.
 Na draftu 2001 po něm v osmém kole (až 253. celkem) sáhlo St.Louis. Tak si v NHL cení 
mistrů světa.

  Objektivně vzato, není se čemu divit. Celá řada renomovaných borců ověnčených tituly
ze světových šampionátů v NHL selhala.

  V St.Louis alternuje český centr obvykle ve druhé, třetí, případně čtvrté útočné řadě.
Prostor však dostává i v přesilovkách a oslabeních. Spoluhráči a trenér oceňují zejména
jeho rozvahu a zkušenosti. Hotový hokejista, jenž se krom přivykání novému prostředí
 nepotřebuje ničemu učit.

  “Má zkušenosti, na ledě působí dojmem ostříleného veterána,” komentuje svou posilu
kouč Joel Quenneville. “Nelze na něj brát měřítka jako na osmnáctiletého, čerstvě
draftovaného zelenáče.”

  Parťáky v útoku mu dělají ponejvíce Martin Ručinský, Jamal Mayers nebo Dallas Drake:
“Opravdu o něm nemohu říct dost, aby to vystihlo jeho přínos. Pro klub je to možná trefa
století. Elegantní kluk, se kterým je radost hrát,” nemůže si nového spoluhráče vynachválit
Drake.

  Trojice Drake – Čajánek – Mayers dala ve třinácti utkáních v řadě do kupy slušných 26 bodů
 (10+16). “Nejednu noc vygumovali elitní formaci soupeře,” chválí si celé trio Quenneville,
“ale ve stejnou dobu dokázali i skórovat.”

  Na premiérovou trefu čekal zlínský odchovanec přesně týden od zahájení ročníku. Zaznamenal
 ji 17. října proti Columbusu. Náklonnost klubového managamentu si získal už v kempu, kde
všechny doslova ohromil. Na ledě tráví v průměru 15 a půl minuty za zápas, čtyřikrát už bral
do statistik alespoň dva body.

  Námluvy se stávajícím zaměstnavatelem začaly už loni v létě, kdy se ještě obě strany
nedohodly a český reprezentant dal raději přednost jistotě zlínského dresu. Letos si se
St.Louis konečně plácl. Na ruku vyinkasoval 200.000 dolarů jako podpisový bonus k 
jednoleté smlouvě (+ rok opce) na půl miliónu dolarů. Již teď je zřejmé, že odvedené
služby vynaložené investice bohatě vrátí.